Paprastasis kmynas priklauso skėtinių (Umbelliferae) šeimai. Tai dvimetis, žolinis, prieskoninis augalas. Lietuvos TSR kmynai savaime auga sunkesnio dirvožemio pievose ir dirvonuose; jie auginami ir kaip dvimetė kultūra.
Kmynų vaisiai plačiai pritaikomi maisto produktų, likerio, degtinės ir parfumerijos pramonėje. Medicinoje nuo senų laikų vartojami vaisiai (Fructus Carvi, Semen Carvi) ir iš jų pagamintas eterinis aliejus (Oleum Carvi).
Vaisiuose randama eterinio aliejaus, kurio svarbiausieji komponentai ketonas karvonas, terpenas limonenas. Be to, vaisiuose yra riebalinio aliejaus, baltymų, f lavoninės prigimties medžiagų ir kitų junginių.
Iš kmynų vaisių pagaminti preparatai gerina virškinimą, skatina liaukų sekreto išskyrimą ir didina žarnų peristaltiką. Mokslinėje medicinoje vaisiai bei iš jų pagaminti preparatai vartojami kaip carminativum, corrigens ir lactogogum.
